Trinh Xuan Thuan est professeur emerite d’astrophysique a l’universite de Virginie, aux Etats-Unis. Bouddhiste et professionnel des galaxies, il a ecrit nombre d’ouvrages sur la spiritualite et nos sciences. Son dernier livre, « Mondes d’ailleurs », est publie chez Flammarion.

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Espace : « Explorer l’inconnu fera la noblesse de l’homme »

Le professeur emerite Trinh Xuan Thuan.

Notre Croix L’Hebdo :Le telescope spatial James Webb va, entre autres, observer des premieres etoiles et les premieres galaxies. Pourquoi une telle quete perpetuelle des scientifiques pour remonter au debut de l’Univers ?

Trinh Xuan Thuan : c’est profondement humain de vouloir savoir d’ou l’on vient. Si nos etoiles n’existaient gui?re, nous ne serions nullement la Afin de parler d’elles. I  l’origine de l’Univers, les seuls atomes sont l’helium et l’hydrogene, qui sont i  nouveau aujourd’hui nos plus abondants. Mais ni l’helium ni l’hydrogene ne donnent l’existence. Cela a fallu la naissance des etoiles afin que nous soyons aujourd’hui a discuter autour de cette table.

Avec la theorie du big bang, l’Univers acquiert une histoire, avec votre passe, un present et un futur. L’etre humain veut connaitre sa place dans cette histoire cosmique qui est aussi la sienne. Explorer l’inconnu n’est ni pretentieux ni vain, c’est au contraire ce qui fait la noblesse de l’homme. J’imagine que se contenter de satisfaire des besoins physiques, sans reflexion spirituelle, sans chercher plus loin, c’est perdre une humanite.

Vous parlez de reflexion spirituelle, est-ce qu’un scientifique doit justement s’inscrire dans une telle quete ?

T. X. T : Vous n’avez pas besoin d’une quete de sens Afin de etre un delicieux scientifique. Mais personnellement, ainsi, ce n’est nullement la situation de l’ensemble des chercheurs, j’ai besoin que l’Univers ait un sens. Que notre presence dans l’Univers ait un sens. Nous vivons sur une planete rocheuse orbitant autour d’une etoile anonyme qui est dans une banlieue d’une Voie lactee. Voie lactee qui n’est elle-meme qu’une parmi nos quelque 300 milliards de galaxies dans l’Univers observable. Il existe en general des milliards de planetes habitables et notre presence parai®t si insignifiante.

Pourtant, quand je contemple l’ordre et l’harmonie de l’Univers a travers un telescope, devant la magnificence des bras spiraux des galaxies et la splendeur des pouponnieres d’etoiles, J’me dis que tout i§a ne va nullement etre l’effet du hasard. Je suis bouddhiste, je ne souscris donc nullement au concept d’un dieu createur personnifie, mais j’imagine qu’il y a votre principe createur. Il n’y avait pas de besoin de creer toute une telle beaute et pourtant celle-ci y a. J’imagine aussi que l’Univers tend par la vie et la conscience. Pourquoi coder une telle harmonie si personne ne va l’apprecier ?

Une vision spirituelle devra donc irriguer la science ?

T. X. T : Non, ne melangeons pas bien. Dans le cas, nos preceptes bouddhistes n’influencent nullement faire mes recherches scientifiques. La science a ses propres methodes, rigoureuses. Sans donnee, sans observation, la science devient metaphysique et ce n’est nullement le role. Il ne faut gui?re choisir des arguments scientifiques Afin de prouver l’existence de Dieu dans la religion chretienne, par exemple. L’un n’a pas besoin de l’autre, ainsi, l’un n’est pas superieur a l’autre.

Cependant, prendre en compte la spiritualite ou les arts ou tout autre domaine enrichit notre vision du monde. Concernant le chercheur tel Afin de n’importe qui. L’eclairage d’autres domaines confere de nouvelles perspectives. Notre peinture de Monet m’en apprend autant concernant la lumiere que les observations au telescope, mais de facon totalement differente.

L’un des concepts forts du bouddhisme est celui de l’interdependance. Au moment oi? je regarde cette table, je pense aussi a l’arbre, au menuisier, aux outils du menuisier. De la meme facon, science et spiritualite sont interdependantes. Complementaires mais non substituables. C’est comme observer votre paysage depuis deux fenetres plusieurs, l’une scientifique l’autre spirituelle. Notre vue du vrai est plus riche et complete.

Notre telescope James Webb a coute pres de dix milliards de dollars. Beaucoup s’interrogent, voire denoncent une telle depense, surtout face a l’urgence climatique…

T. X. T : Il est facile de dire que l’on aurait pu choisir ces dix milliards pour sauver la planete a l’espace. Neanmoins, je ne suis pas sur que nos politiciens nos auraient depenses Afin de ca… Je crains plutot des depenses militaires.

Sauver la planete, c’est le plus urgent. Mais agir pour le climat n’exclut pas de mener aussi des recherches scientifiques https://datingmentor.org/fr/plus-de-50-rencontres/. Faisons nos 2. Je refute tous ceux qui disent qu’il y a tellement de problemes sur Terre qu’on ne se doit de jamais chercher a comprendre l’Univers. Sans compter qu’au-dela d’une quete des origines qui fait honneur a l’esprit humain, la science fondamentale se trouve au sein d’ l’integralite des objets du quotidien. Vous avez mis le GPS sur la portable Afin de venir jusqu’ici ? Vous avez utilise la theorie d’une relativite d’Einstein. J’ai miniaturisation de l’electronique provient des besoins des missions spatiales. Et nos vaccins contre le Covid-19 ! Nous ne serions nullement sortis de confinement s’il n’y avait eu des decennies de recherches sur la structure des virus.

Les nations prosperes paraissent celles qui s’engagent dans la science fondamentale. Meme si l’on n’a aucune certitude via ce que l’on va trouver, j’suis persuade qu’investir dans des grands projets scientifiques comme le telescope James Webb changera profondement notre vision de l’univers.